佛說彌勒大成佛經講記
佛說彌勒大成佛經講記
——佛曆二五二六年陽曆二月十四日起講於新加坡佛教福利協會——
題前概說
諸位居士！諸位善信！《藥師經》從前年（一九八〇）一月十三日開始講起，直到今年（一九八二）一月十二日結束為止，前後整整講了兩年。在這當中，有時因特別事故停講，有時因到國外弘法，除去這些時間，實際只講年餘，而且每週一次，可說講不太久。諸位聽了以後，對於東方淨土，想已有所了解，在這亂世時代，為求生命生存，為求消災免難，為求疾病離身，為求衣食無虞，藥師淨土法門，實有提倡必要，當然是不錯的。佛於當時為諸眾生，開示東西兩方淨土，當有佛陀慈意所在，並不是想到就講的，因而兩大淨土，一直在中國流行，特別是西方彌陀淨土，不特一直流行，而且在每一時代，都是如此盛行的，真可說歷久不衰，自有它的殊勝處！不過話說回來，任何一種思想，任何一種學術，任何一種主義，乃至佛法中的任何一種法門，最重要的在有人弘，假定沒有人弘，不論怎樣殊勝，是亦難以流行。如極樂淨土與兜率淨土，同於公元三世紀頃，亦即我國後漢時代，傳來中國，而民間信仰亦可說相當，但彌陀淨土，因得遠公、善導等諸大德，極力提倡弘揚，所以較兜率淨土特別來得隆盛！
一 淨土貫通整個的佛法
《藥師經》是講的東方淨土，諸位已經知道，現在講《佛說彌勒大成佛經》，是講的此界上方淨土。大乘佛法所說淨土，不是一個兩個，而是有很多的。如《維摩經》中就說有多種淨土，但歸納起來，可以下方淨土，上方淨土，餘方淨土攝盡無遺。《法華經》說有十方淨土；《華嚴經》說有無盡淨土；是以淨土確有無量無數那麼樣多。不論是個怎樣淨土，都有化主進行教化。每個淨土，雖是同行同願者共同之所創造，但在淨土進行教化的化主，是創造淨土的主體推動者，到了淨土創造完成時，就由該推動者為化主。
十方所有淨土，或是佛所創造，或是佛所變現，儘管有所不同，是皆淨妙莊嚴，絕諸塵埃垢穢。可是為了隨順機宜，淨土自亦有其不同，各宗學者本於經說，亦即有著各種分類。現在我依於印順大師在《淨土新論》中所說「淨土的類別」，略為一談。淨土法門，一般說來，是大乘佛法所特別弘揚的，小乘佛法似很少說到，而實淨土是貫通整個佛法的，因此印大師說：「淨土為三乘共趣」。佛法行者，不論是修諸乘的那一乘，都當以淨土為所趣向的目標。不用說，行者所趣向的淨土，是有淺深不同的，因而印大師將淨土分為五乘共、三乘共、大乘不共三類。
㈠ 五乘所共的淨土
佛法固然講有這樣的淨土，就是此間亦有這淨土思想。最能代表佛法所說此類淨土的，無過於通常所說的凡聖同居土，在人方面，固然有凡夫有聖人，在土方面，亦復有濁穢有清淨，並不是純粹的淨土。世間所有的淨土的思想，無過印度所傳說的北俱盧洲。依印度文化及佛經所傳，這是最有福報最極快樂的地方，其他三洲無法可與相比。《阿含經》說：「須彌山北天下有鬱單越國……有大樹王，名菴婆羅，圍七由旬，高百由旬，枝葉四布五十由旬，多有諸山浴池，華菓豐茂，無數眾鳥和鳴，地生軟草，槃縈右旋，色如孔翠，香如婆師，軟若天衣，其地柔軟，以足蹈地，地凹四寸，舉足還復，地平如掌，無有高下……彼土無有溝坑，荊棘株杌，亦無蚊蛇毒蟲。地純眾寶，陰陽調柔，四氣和順，百草常生，無有冬夏……海出涼風，微吹人身，舉體快樂……其土人民，無所繫戀，亦無蓄積……壽命千歲，不增不減，其土不受十善，舉動自然與十善合，身壞命終，生天善處，是故彼人得稱為勝，於三天下其土最上」。像這樣的一種自然環境以及生活享受，當然是很理想美滿的，為一般人所嚮往，希望生命結束後，得以生此最勝地。像這樣的淨土，佛法不但不重視，且被認為是八難中的一難！
㈡ 三乘所共的淨土
關於這類淨土，不但大乘佛法講到，就是小乘佛法也講到，如《增一阿含經》中，說在這個世界的東面，有奇光如來為諸眾生說法，而神通第一的目犍連，就曾運用神通到過奇光如來那兒，是即顯示有他方淨土的證明，目犍連到過，是即證明為三乘所共的，假定不是，聲聞乘的目犍連怎麼會到？再如《入大乘論》中，引述大眾部的傳說：在色界二禪的光音天中，有青眼如來為眾說法，目的雖說是為教化菩薩，但也有無量聲聞在聽佛宣說，這不是三乘所共的淨土是什麼？又如《彌勒上生經》所說兜率淨土，更是三乘所共淨土的明證。所講兜率淨土，依據佛陀所說，將來在此土成佛的每個最後身菩薩，都是居住於兜率內院的。兜率天是欲界第四天，分為外院內院：外院是凡夫所居住的，內院是聖者所居住的。外院的凡夫天，已是極為莊嚴清淨，內院的聖者天，其清淨莊嚴自更勝於外院，加上還有最後身菩薩，經常為諸聖者說法，當更不是外院所及。所以佛滅度後的印度佛法行者，傳來華夏以後的中國佛法行者，求生兜率淨土的，可說是不計其數。三乘所共的淨土，為小乘各派學者共同所說，是以佛法行者沒有不承認的。比對現實人間的穢惡不淨，有此清淨美滿的世界，當然是較理想而為佛法行者所仰望。
㈢ 大乘不共的淨土
在五乘共法和三乘共法中，雖都各各談到淨土，但特別發揚淨土的還是大乘，且大乘所說的淨土，不限某個世界，而是有無量無數那麼多的。為中國佛法行者所熟知的，有西方的彌陀淨土，有東方的藥師淨土，還有東方的阿閦佛淨土，亦是相當有名而為佛子所重視的。但這都是屬於他方的淨土，在顯教中似未說到此界的淨土，但後來密宗興起時，曾傳說在此世界，會有香跋拉淨土出現。像這些淨土，不論是此界的，或者是他方的，只有大乘佛法中才談到，至於聲聞佛法中，根本就沒有提及，所以說為大乘不共。但真正不共是登地以上大菩薩所居住的淨土，天臺家把這說為實報莊嚴土，《密嚴經》中說為密嚴淨土，如是清淨莊嚴的淨土，雖不共於聲聞聖者，但不是沒有佛的居住，佛也在此淨土為大菩薩說法，因而可稱佛與菩薩所共的淨土。像這樣的淨土，當然殊勝得多。不過更為殊勝的淨土，當為天臺所說的常寂光淨土，不但沒有二乘聖者居住，就是大乘菩薩亦不能住此淨土。如《仁王經》說：『三賢十聖住果報，唯佛一人居淨土』，正是顯示這一淨土。淨土在大乘佛法中，特別被強調與弘揚，所以大乘佛法的修學者，如何從身心清淨做到世界莊嚴，實是不可忽視的重要課題。
二 淨土顯示各種的特色
大乘佛法從無窮盡的廣大空間，說有各式各樣的不同淨土，這是大乘經中所昭示我們的。但我們從聖教中所知的淨土：西方極樂淨土，是佛應韋提希夫人所請而說的；東方藥師淨土，是佛應曼殊室利童子請問而說的；上方彌勒淨土，是佛應優波離尊者請問彌勒命終生何國土而說的。是以不論什麼淨土，佛都不是無因無緣說的。各類淨土，就當經說，無不顯其特勝，俾諸嚮往淨土者要求往生。其實每個淨土，都是極為理想的，都值得求往生的，問題在於行者本身，願求什麼淨土而定，一旦生到淨土，或聞佛陀說法，或聽菩薩說法，對於個己身心，都是有利益的。所以自從淨土法門開展以來，歷代佛法行者求生淨土的很多，但不一定求生某個淨土，而是所知的每個淨土，都有行者發願往生的。不過在此應知，就是生到淨土，不論是那類的，並非所作已辦，還得在淨土中，或從佛陀聽法，或從菩薩聽法，並依所聽聞法，如法實踐進修，方能得到往生淨土的實益。自然，到達淨土的行者，在那道行氣氛瀰漫的整個環境下，沒有不隨眾進修，以充實自己德行，不容懶惰懈怠的，所以往生淨土，就有這樣好處，為免有人誤會，以為到了淨土，就已一切成就，不得不有所說明。
不論是那類的淨土，與穢土都有所不同：如我們在這濁惡世界所見的，不是荊棘砂礫滿地，就是山陵丘阜不平，還有高山大海阻隔，更常發生土崩地裂，或是山洪忽然暴發，或是海嘯滾滾而來，以是世間多災多難，為此於每一年中，在世界各個地方，不知喪失多少生命，穢惡世界的不理想，可說完全在此。反觀淨土世界，完全沒有這些危險現象，生存在淨土世界的每個行者，只知怎樣的如實修行，以使自己的德行增進，從不會感受生命的威脅。淨土經典中，講到淨土時，總是怎樣的平坦，沒有凹凸不平的情形，當然比穢惡世界理想得多。
淨土，不但很平坦，而且很整齊，如《彌陀經》中所說：「極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹」，固是顯示淨土的整齊劃一，沒有參差不齊的現象。《觀無量壽佛經》也說：「一一樹上有七重網……此諸寶樹，行行相當，葉葉相次」，不是同樣顯示淨土的整齊不二嗎？《佛說無量壽佛經》所說：「其佛國土，自然七寶……恢廓曠蕩，不可限極。悉相雜廁，轉相入間」，亦是顯示的淨土整齊美觀。現在《彌勒大成佛經》所說：「七寶行樹間，樹渠泉，皆七寶成……不相妨礙」，同樣顯示彌勒淨土的整齊不相雜亂。正因為淨土的無限整齊，所以使人看了有美妙之感！
淨土所以得名為淨土，顯示其中的一塵不染，不像穢土到處塵垢飛揚，特別是到了現代，由於科技的發達，各種工業的推進，使得空間受到污染，甚至飲水亦為污化，影響人類生命的生存，逼得各國執政當局，為除污染傷透腦筋。可是淨土不是這樣，不特大地佈滿黃金，就是池底亦是金沙。如《彌陀經》說：「池底純以金沙布地」；「黃金為地」。《無量壽經》說：「其佛國土……光赫煜爍，微妙奇麗，清淨莊嚴，超踰十方一切世界，眾寶中精，其寶猶如第六天寶」。《彌勒大成佛經》說彌勒將來成佛的淨土，「其地平淨，如琉璃鏡」。像這樣的淨土，那裏還有塵垢？
淨土既是眾寶所成，當然極為富麗堂皇，不像穢土那樣簡陋。如《彌陀經》說欄楯、羅網、行樹、階道，固然都是金、銀、琉璃、玻璃四寶所成，池上所有的樓閣，更是以七寶之所嚴飾的。《觀無量壽佛經》說：「見極樂國七寶莊嚴。寶地、寶池、寶樹行列。諸天寶幔，彌覆其上，眾寶羅網，滿虛空中」。不但西方極樂淨土如此，就是東方淨琉璃世界，兜率內院的兜率淨土，無不皆是眾寶所成的。一切皆是眾寶所成的淨土，其富麗堂皇的狀態，不論現代化科學是怎樣的進步，建築是怎樣多種多樣化，道路是怎樣開闢寬廣敷設柏油，都不能比於淨土的千萬億分之一。
兜率淨土，雖說就在這個世界的欲界，但它的清淨莊嚴，並不亞於其他淨土。如《彌勒上生經》中，對兜率淨土的描寫，不難想像其中是怎樣的微妙莊嚴。經說內院有四十九重的微妙寶宮，而在每一寶宮的中間，有一層一層的欄楯間隔，每一欄楯都是萬億梵摩尼寶所共合成的，不像極樂淨土的欄楯，只是金、銀、琉璃、玻璃的四寶合成。不特一一欄楯是諸梵摩尼寶所成，就是其中無量億萬的蓮華，同樣是屬七寶的，而且每一七寶蓮華，放出無量億的光明，每一光明中具有各式各樣的樂器，而諸樂器好像天樂那樣的不鼓自鳴，待諸樂器發出微妙的音聲，自然化生的百億天女，各各執持種種不同的樂器，互相欣然的競起種種歌舞，而諸歌詠所發出的音聲，不像人間那樣的穢濁，會引起人們不正的妄念，乃是演說的十善法及四弘誓願，諸天聽到這樣的樂音，沒有不發無上道心，以趣求最高無上菩提。《彌陀經》說極樂淨土的行人，聽到諸寶行樹及寶羅網所發出的微妙音聲，只不過生起念佛念法念僧的三寶之心。兩者對比，可知那類淨土的殊勝。是以兜率淨土，值得每個淨土行者求生的，不要以為極樂淨土，多諸大德不斷宣揚，就認為唯有往生極樂淨土最為理想，而應堅信每個淨土都值得往生，問題看你的願力所在。
三 彌勒淨土的適合時機
彌勒淨土思想的初傳我國，不特出家的僧眾，很多依之而行，就是在家的信眾，亦多依之而行，可說曾經盛極一時。到了隋唐時代以後，由於西方極樂淨土，受諸大德高度發揚，兜率淨土乃相對的衰弱，因而很少，甚至沒有佛法行人，要求上生兜率內院，可說這是彌勒淨土的法運，並不是彌勒淨土不若其他淨土。到了現代，由於科技的不斷發展，人類的知識逐漸提高，理智的信仰超過情感的信仰，單是情感的信仰，不足以維繫人心，太虛大師深深的感到這點，乃特提倡富於理智的彌勒淨土思想，勸導佛法行人，上生兜率內院，親近彌勒大士，聽聞唯識聖教，得以早日悟證，因而兜率淨土，乃漸為人所重。事實兜率淨土，在現在的時代，確有提倡必要。因在廣大無邊的空間，雖有各式各樣的淨土，但都在娑婆世界以外，離開娑婆的國土很遠，唯有兜率淨土，就在娑婆之內，而且在欲界中，彌勒居此淨土，不是為己享受，以待下生成佛，實際仍在教化眾生，從未停過法音宣流。況且大聖釋迦牟尼，曾將自己尚未度盡的眾生，特別付囑彌勒予以教化，使諸曾在釋尊佛法中，受過三歸甚至稱念過一聲南無佛，在彌勒當來下生成佛時，於龍華三會中皆能得度！
彌勒淨土思想，身為佛子的我們，特別是修學唯識的學者，應當大力的提倡，不特使之推廣於中土，且當更能開展於世界，果能這樣努力的宣傳，非唯有很多行者，求上生兜率淨土，亦可使此一淨土，在現實人間實現，該是我們佛子所當有的心願！日人香川孝雄在〈彌勒思想的展開〉一文中，開頭就這樣說：「現代美國的哲學家摩里斯所著的《開展自我之中》，為了使人向創造的生活進步，應當採取那一條道路，徵諸過去的歷史，他選擇了十三條道路，徵求學生的意見，測驗的結果是『彌勒之道』佔全體百分之四十」。像美國的知識份子這樣的希望，可以說是代表引導今後美國的思想。同樣美國的文明批評家曼福特說：古代佛教徒所預言的「彌勒」時代，將出現在我們的目前。印順大師在〈南無當來下生彌勒佛〉的一篇講詞中，曾經這樣的說：「為什麼中國的佛教徒，都在除夕晚上，舉行彌勒普佛；初一早上，又稱念彌勒的聖號呢？要知道，這就是表示學佛人新年第一件大事——共同發願：祝彌勒佛早日下生到此世界來。雖然，經裏說彌勒佛要經過若干時劫才下生到這個世間。可是，佛子卻希望彌勒佛早日下生。這是學佛人的深切願望，是很有意義的一件事」。由此證知，彌勒思想實有發揚的必要！
佛教的彌勒思想，早在兩千年前出現時，不特為佛弟子熱烈信受，且仰望這個理想得以實現，可是在佛教流行區域，後來漸為佛子所淡忘，很少有人再談彌勒思想，為什麼現代反而成為引導今後美國的思想？〈彌勒思想的展開〉一文中繼續說：「美國的知識份子舉出『彌勒』菩薩的原因，乃是現代的世界情勢與古代印度的彌勒信仰盛行的時代，兩者互相相通，好像是有某種東西在互相聯繫著一般。在古代印度佛教徒們感覺到政治、社會與教團的危機，使他們對於彌勒信仰，認為是極大的光明，他們期待這個光明的出現。同樣在現代的世界情勢，由於極端的物質機械文明的發達，使人變成了機械的奴隸。在政治上由於東西兩大陣營的對立，人們對於原子彈抱著恐懼和不安。基於這樣的想法，現代美國的思想家，先後都對於彌勒加以注意，這當然是有其重要原因的」。生存在這世間的人群，沒有那個不想過著和樂安定的生活，設若世間到處紛紛擾擾的不安，時感生命受到嚴重的威脅，自然就會想有一個光明安樂的世界出現。
佛陀所說的彌勒淨土，不論現在是在天上的，或者將來是在人間的，都極適合人群的要求，所以不論古今世界情勢，一旦令人感到恐懼和不安時，自然就會使有心人仰望彌勒時代的出現！彌勒淨土思想，既為西方學者所重，亦為無數青年學子，選為今後行為動向，願得彌勒思想實現。身為佛陀四眾弟子，怎可仍將彌勒思想埋藏，竭力宣揚他方淨土？果真抹煞彌勒思想，在現時代的適應性，不特愧對佛陀說此法門的悲願，且亦有失現代有心人士的熱望！我們發揚彌勒思想，不論是勸諸現代人們上生兜率內院，或者是開展當來彌勒國土的清淨，並不否定其他淨土思想的殊勝。不過由於時代的極度紊亂，人類恐懼整個世界的毀滅，為了挽救人類的同歸於盡，為使穢惡國土的轉為清淨，負有「成熟眾生，莊嚴淨土」的菩薩行者，理當多多宣揚彌勒思想，勸導每個佛子同修彌勒法門，不唯使諸行者上生兜率淨土，並使彌勒淨土早在現實人間實現。經中雖說彌勒下生人間，要在五十六億餘萬年後，但發心的菩薩，特別是最後身的高級菩薩，都是大慈大悲以度苦難眾生為志願的，只要我們現在的所行所為，都與彌勒菩薩的悲願相合，相信大慈大悲的彌勒，是會提前下生到人間，而這穢惡不淨的世界，也就會早日成為淨土。印順大師說：「奉持五戒，修習十善，自利利他，讀大乘經，念彌勒名，發願往生兜率淨土，將來彌勒下生時，一定會共享世界清淨佛法昌隆的幸福，一定會從龍華三會中，得解脫，成正覺」。
四 彌勒淨土的殊勝易生
彌勒時代的人間淨土，尚未在這世界出現時，當先求上生兜率淨土，以期在內院親近彌勒大士，聽聞彌勒大士的宣說大法，從而隨彌勒大士的修學，養成自己為法為人的特能，或於將來隨彌勒下生時，助彌勒佛的弘揚佛化，或在現在就到他方世界，度化所當度化的眾生，所以上生兜率淨土，對於自己是有益的。太虛大師在〈兜率淨土與十方淨土之比觀〉一文中說：「然此內院乃是彌勒菩薩無漏福德所成，也是諸天興供之勝妙善根所成的淨土，所以一生其中，就得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提；故並非通常之生兜率天可比」。有人以為兜率內院，雖說離欲界很近，但並不容易得生，且舉出師子覺尊者為佐證。原來，《西域記》有這樣的說法：無著、世親、師子覺三兄弟，皆發心出家，同修彌勒淨土，願皆上生內院，結果，世親、無著雖先後得生內院，但師子覺卻生在外院，耽著天上的欲樂，因而證明內院不易生。現姑承認師子覺沒有生到內院，但不能就此證明內院的不易生，因修其他淨土的行者，未生他所求生的淨土，同樣不是很多嗎？難道其他淨土亦不易生？所以不能因一二人或少數人未生，就斷定兜率淨土不如其他淨土。事實兜率淨土很殊勝的，現略說明如下。
彌勒大士多生多劫修菩薩行，不但得到釋迦世尊為之授記，說他繼承佛的地位，將來在這世界成佛，其號名為彌勒如來，實際在釋迦佛前，過恆沙阿僧祇劫，有佛號寶藏如來，就曾為他授佛記，說他入賢劫中時，滅除了五濁現象，人類的壽命增至八萬歲時，成阿耨多羅三藐三菩提，號曰彌勒如來。這是《悲華經》第五卷〈諸菩薩本授記品〉所告訴我們的。釋尊不但為彌勒授記作佛，且將釋尊所未度盡的眾生，完全付囑彌勒予以化度，由此更可見彌勒與我們的關係深切，我們如不遵從佛陀的慈悲指示，不特對不起本師釋迦世尊，而實亦有違於現代人對彌勒世界的仰望。釋尊在經中告訴我們，末法時代的眾生，依於佛陀的遺教，精進勇猛的修行，固為彌勒之所攝受，就是持五戒行十善，甚至稱念一聲南無佛的，都能在彌勒佛的三會說法中得度！是則彌勒尚未下生人間時，我們求生兜率內院，親近彌勒大士，是最為合理的。況且過去大德，求生內院者眾，在彌勒淨土中，非唯彌勒一人。赴印求法的玄奘三藏曾說：「西方道俗，並作彌勒業，……大小乘師皆許此法」。這尤為彌勒淨土的特勝。他方淨土，大乘固然廣為宣說，小乘學者，不特不承認他方淨土，就是他方佛亦不承認，怎能與「大小乘師皆許此法」的彌勒淨土相比？
在兜率內院接引人類眾生的大慈彌勒，是具有極為深重的大誓本願，只要眾生願生內院，無不願予有力接引。我們應知：任何一個得成正覺的如來，不論在因中或果位度諸眾生，都是本於四無量心進行教化的，而慈悲喜捨的四無量心，正是大慈彌勒的特德，所以願在堪忍的穢惡世界，建立莊嚴美好的淨土，加被欲界的人類眾生，使得不離娑婆而生淨土，具有這樣慈悲願力的彌勒，難道有不如於諸大聖者嗎？所以不應認為內院難生，而應認為彌勒淨土殊勝。吾佛在諸大乘經中，常說眾生只要見到佛陀放光，就可得到很大的利益，不特佛在世時如此，就是到了佛滅度後，如有善根見到佛所遺留的舍利放光，亦會得到滅罪生福的大益，可知見到相好光明，是有大福德的。但末法時代，不但見不到真佛的相好光明，就是想見舍利放光亦不易得。可是兜率內院，光常放明不絕，隨時隨刻得見。《彌勒上生經》說：未來末法世中的眾生，聽到菩薩的大悲名稱，如能造立形像，乃至禮拜繫念，此人到了臨命終時，彌勒菩薩放眉間白毫大人相光，與諸天子雨曼陀羅華來迎此人，此人須臾即得往生。往生淨土是多麼的容易！生到兜率淨土以後，只要諦觀彌勒眉間的白毫相光，即得超越九十億劫生死之罪，想想彌勒淨土又是多麼的殊勝！
一般以為彌陀淨土最易往生，殊不知彌勒淨土更易往生。怎麼知道？古德說：「一念齋戒能為上品之修因，一稱慈氏聖號，便成彌勒眷屬」。我在《成佛之道偈頌講記》中亦說：「在諸淨土法門中，無疑是彌勒淨土最容易修，因為不論現在的兜率淨土，或是將來的人間淨土，都是在這欲界的散地，只要能真切的歸依三寶，嚴格的受持清淨戒行，不含有雜染的如法行施，再加欲求上生內院的願力，稱念南無當來下生彌勒佛，就可往生彌勒淨土，證知這不是太難的事」。《上生經》亦明白的告訴我們：「若有比丘及一切大眾，不厭生死樂生天者；愛敬無上菩提心者；欲為彌勒作弟子者；當作是觀：作是觀者，應持五戒、八齋、具足戒，身心精進，不求斷結，修十善法，一一思惟兜率陀天上，上妙快樂」，就可上生兜率內院，既不要斷煩惱，亦不要修禪定，這是何等簡易？還有說：修上品十善，在一念之間，就得上生內院；修中品十善，在一餐飯間，就得上生內院；修下品十善，從早到午間，只要念念不忘十善，亦得往生兜率內院。相傳過去有隻野狐，因為心中存念十善，即刻生到彌勒淨土。畜生尚且可以往生，何況是個佛法行人？是以淨土行者，應當深信彌勒淨土是最易生的，不要如一般所說以為難生！
五 本經譯者的歷史簡介
中國佛經從印度傳來，其間必須經過譯人的傳譯，這是每個佛法行者所知道的。本經是被譽為四大譯家之一的鳩摩羅什三藏，不但在譯經史上有他光輝的一頁，就是在佛法弘揚方面亦有他特出的地方，所以稍為有點佛法常識者，沒有不知這位偉大的譯師，因而只得略略的介紹，要想詳知什公的歷史，可看《高僧傳》中有關他的本傳。
什公的本籍是在印度，他家不是個普通家庭，而是代代位居相國的世家，其家庭成份很純潔的。祖父鳩摩達多，是個很得民心的宰相，因他非常關心人民生活。他的父親叫鳩摩羅炎，是很聰敏而又具有高度的美德，但他淡於世俗的名位，所以當他將要繼承相位時，不特沒有如一般人那樣對此歡喜，反而悄悄的捨俗出家，並且立即向東度過葱嶺，來到從未到過的龜茲，就是現在中國新疆省庫車、沙雅兩縣之間。龜茲王早就仰慕他的為人，現又拋棄相位，置榮華於不顧，知他不是常人，對他更為崇敬，所以在他要到還未到國境時，特親率眾到郊外迎接，禮請他為國師。王有妹妹耆婆，剛好年二十歲，不特美貌端莊，而且悟性聰敏。附近諸國競相聘娶，但她始終不願接受，及至見到鳩摩羅炎，立刻自動心許其人，大有非他不嫁之勢。自鳩摩羅炎到來後，王兄默察妹妹行為，深知其意已許羅炎，兄為成就妹妹好事，就逼羅炎，與之結成夫婦。佛法說這是宿緣，宿緣所追逃也逃不了的。兩人結合不久，耆婆即懷什公，什公在母胎中，其母特有異徵，就是慧解異常，並自通天竺語，咸皆感到奇怪，但是生什公後，天竺語又忘記，證知懷有智人，並不是偶然的。
什母生了什公以後，有次到城外去遊觀，看見墳墓之地，到處枯骨縱橫，深感人生無常，覺知身是苦本，立刻就想出家，以求生死解脫，但未得到許可。後來生下第二男弗沙提婆，再向夫婿重申前意，而且不達目的不止。夫婿曾經出過家的，知道出家是條正道，所以毫不阻礙的允其所請。什母出家之時，什公恰好七歲，由於善根因緣，亦出家為沙彌。什公是個智人，出家以後，從師學經，不但每日可誦千偈，而且經中義理，其師略一指點，便能通達無礙，可見他的智慧是怎樣的超過常人！什母是國王的妹妹，所以出了家後，受到國人供養，特別來得豐富，其母想到這不是出家的本意，對於修道亦是一大妨礙，因而決意攜帶什公走避他國，以免國人的種種供養。
什母帶著什公到印度的罽賓（今印度北部，克什米爾）地方，什公不過是個九歲的沙彌，但他一到罽賓，就遇到名師盤頭達多。盤師博學多才，對於三藏教典，無不精通博達，從他而學的學人，在當時是很多的。
什公跟他學諸經論，經常受到他的讚歎，認為跟他學習的，沒有一人比得上。於是受知於罽賓王，召集有名的外道論師，到宮中與什公問難辯論，結果沒有不被什公之所駁倒。經過這場激烈的辯論，不但外道們誠心悅服，罽賓王對他更加尊重。一個九歲的沙彌，能有這樣的無礙辯才，受到這樣的隆重禮遇，當然不是倖致而是有其宿慧的。什公在罽賓住三年，到了十二歲的時候，他的母親又將他帶回龜茲。在回程中到達月氏北山時，有一羅漢見到什公，知他是法門的龍象，為了愛護他，特對什母說：「這小沙彌不是凡品，你得好好的守護他，到了三十五歲的時候，如果不破如來的禁戒，將會大大的興隆佛法，且如優婆毱多那樣的度無數眾生，假定不然的話，只是普通法師，那是非常可惜」。羅漢聖者都這樣的器重什公，更加證知什公確是佛教中一位不可多得的法將！
什公在罽賓所學的是小乘，及至到達新疆邊境疏勒，遇到大乘學者沙車王子須利耶蘇摩，為他講解《阿耨達經》，開顯諸法皆空的妙旨，始接觸到大乘佛法。但前後所學佛法，一是明有，一是顯空，思想大有出入。人大都有先入為主的觀念，所以一時對於空義很難接受。但什公畢竟是個服膺真理的智者，經過三番兩次的辯論，終於接受大乘空義為究竟真理。什公是個不忘本的人，當自己了解大乘的微妙奧旨，立刻想到所從學的小乘老師，希望老師盤頭達多，亦能體悟大乘義理。因緣真的不可思議，在他作這樣想不久，其師也就來到龜茲，說服其師信受大乘。
當時西域諸國，對什公的聰慧，無不予以尊崇，因而美譽外彰，遠播至於中國，前秦苻堅聞名，特派大軍討伐龜茲，想將什公迎來中國。在大軍出發前，特於建章宮，為諸將餞行。苻堅對呂光說：「此次討伐龜茲，不是欲佔土地，更非奪取財寶，而是為迎接智人鳩摩羅什，一得什師立即返國」。那知呂光出發未久，雖已得到什公，可是行軍到了涼州，就得到苻堅為姚萇殺害消息，呂光就立國於涼，時為西元三八六年。直到姚興繼承王位，特再派兵征服西涼，方將什公迎請入關，待以國師之禮，尊敬無微不至，想見什公感人之深！
到達關中第二年，什公即從事翻譯工作，前後所譯大小乘經律論，計三百九十餘卷。凡是什公譯典，無不暢發佛法宗旨。佛法早在什公之前已譯來中國，但到什公所出經論，始將本於梵文的純正傳來，因而最為流行。
六 本經經題的略為解釋
不論佛說那部經，都必有它的經名，如《雜阿含經》、《妙法蓮華經》等。每一經名，都是佛陀親自所說的，當佛說某部經，說到相當時候，就有聞法者問「當何名此經？我等云何奉持」？佛就說出經名及如是受持這樣的話。如本經講到快要結束時，由於阿難的請問，佛共說出七個經名，現在經前的經名，是七名中的最後一名。今依此名解釋，餘到經文再說。經題為一經的總綱，如對經題有所了解，全經大要也就可知，所以特略分別解說如下。
此經名為《佛說彌勒大成佛經》，共有八字。依常途解說經題，經是通題，餘為別題，但別題中，佛說亦可稱為通題，因為很多經題都用佛說兩字的，如《佛說般舟三昧經》、《佛說大般泥洹經》、《佛說十地經》、《佛說阿彌陀經》等。但這是別題中的通題，因為所有佛經都是佛說的。至於經的通題，是約通一切經說，不論大乘經、小乘經，都稱為經的。經在印度，或叫素呾纜，或叫修多羅，譯來中國名為契經，簡單說之為經。契是契理契機的意思，古德說為：「上契諸佛之真理，下契眾生之機宜」，所以說之為契。《瑜伽師地論》第二十五說：「能貫穿、縫綴種種，能引義利，能引梵行，真善妙義，是名契經」。
《法苑義林章》第二說：「雖以貫穿之義以釋契經，以教貫義，以教攝生，名之為經，猶綖貫華，如經持緯……眾生由教攝不散流惡趣，義理由教貫不散失隱沒，是故聖教名為契經」。具有貫穿、攝持意義的修多羅，雖可譯為綖或線，但因中國對線的名稱不大尊貴，所以特存經名。原因中國聖人的言教說名為經，乃特借之而用經名，以示對大聖佛陀所說言教的尊重。
有所說的言教，必有能說的人，現在標為佛說，顯示經中所說若教若義，皆是釋迦牟尼佛陀所說，不是佛弟子及其他人說。原來，佛經所有思想理論，不論是明境的，不論是說行的，不論是顯果的，雖皆通於五人所說，而實皆從佛陀大覺海中之所流出。假定不是佛陀出現世間，從覺海中流出清淨言教，其他的人怎麼能說佛法？
佛是梵語佛陀的簡稱，中國譯為覺者，就是覺悟宇宙人生真理，而具有無邊功德的人，義如常說。但佛教所說的佛，特別是大乘佛法，不是說一佛二佛，在時間及空間中，都有無量無邊佛的，但是現在所說的佛，專指本師釋迦牟尼佛。雖說不論什麼佛出現，都為眾生說種種法，但現流行在這世間的佛法，確是娑婆教主本師釋迦牟尼佛說的，如果不是大聖佛陀，世間就沒有佛法流行。所以現在我們所讀誦所講說的經典，都是大聖釋迦所說。不但現在他方佛所說法，為我們所不知，就是過去諸佛所說法，亦為我們所不知，我們得以知道過去佛及他方佛的聖號，完全是由本師釋迦所介紹的。雖說諸佛皆可為我們所歸敬，但本師釋迦佛更應為我們所禮敬！如忘了本師釋迦佛，一心歸命他方佛，在情在理是有些說不過去的。
佛陀這次在摩伽陀國波沙山過去諸佛常降魔處，為眾所說的教法，是有關彌勒將來在這世間成佛的問題。彌勒究是史實的人物，還是信仰上的未來佛，現在姑且不去論究，但大小乘的佛教學者，都承認有位彌勒，則是不爭的事實。但因他與現在彌勒淨土及未來在此世界成佛，為北傳大乘佛法行者所一致信奉，所以與此土眾生關係非常深切，不得不對他有個較為確實的認識。
彌勒是一般所知道的菩薩聖號，中國譯為慈氏。很多大乘經中，對這都有介紹。《遊意經》說：菩薩於過去劫中行慈，對於慈因可說久已習行，因為久修大慈，現在舉德標人，所以名為慈氏。《思益經》說：由於菩薩的不斷行慈，不論什麼眾生見到菩薩，立刻就可得到慈心三昧，所以名為慈氏。《悲華經》說：彌勒發願的時候，要在刀兵劫的苦難中擁護眾生，不但慈隆當世，而且悲增後劫，其所行慈到了極點，一切權乘菩薩、小乘聖者，無有能超勝他，所以名為慈氏。《華嚴經．入法界品》說：彌勒所以得名彌勒，是因過去無量阿僧祇劫，在閻浮提有一大的國家，國王叫做曇摩留支，一日見到有個比丘入慈等定，認為極為殊勝，於是發大誓願，亦願習慈三昧，如是慈育國人，所以常字彌勒。《心地觀經》亦說：「彌勒菩薩法王子，從初發心不食肉」。一個初發心的菩薩，開始就不食眾生肉，當然是有很大慈心，所以名為慈氏。修習彌勒法門的儀規說：印度話叫做昧衣哩曳，中國譯為慈氏。因他徧一切如來境界而起大慈，隨種種眾生的根性，給與他們的正法之樂，所以名為慈氏。接著還說：佛所有的四無量心，是以慈為第一，而此慈心從如來種姓中生，能令一切世間不斷佛種，所以名為慈氏。彌勒從初發心就不食肉，不但《心地觀經》這樣說，《智光經》中亦說：「昔值彌勒如來，最初發心，發心以來，未曾食肉，故名慈氏」。彌勒菩薩的不食肉，不但初發心時如此，而是「永不食一切眾生肉」，假定不是慈心深重，怎麼能夠做到這樣？大乘學佛者的不食眾生肉，有說就是源此而來。吾佛深深的感於眾生的可憐可愍，索性在大乘經中，明白規定菩薩行者，不得殺食眾生肉，如其不然，是就不得名為慈悲度生的菩薩。
另外還有就其父母得名慈氏的說法：彌勒母親的素性，向來是不怎麼善良的，動不動就發暴跳如雷般的脾氣，沒有那個對她可以加以控制，可是自從懷了彌勒之後，一改素來不良的習性，不特不再隨便的發脾氣，而且對於苦厄的有情，生起高度的悲愍，儘可能的解除有情，特別是人類的苦厄，而且等心的慈敬一切眾生。到了彌勒誕生以後，就隨其母性情的改變而為慈愛，特地為之立名慈氏。
至於其父的本性，一向都是很慈和的，不論受到怎樣嚴重的打擊，總是仍然慈和的對待一切，決不予打擊者以打擊，所以就隨父親的慈和特性，為之立名慈氏。
經中還有說到阿逸多的這個名稱，中國譯為無能勝，意顯他所修習的殊勝慈心，沒有那個能勝過他的。彌勒阿逸多兩個名詞，應當怎樣分別，向有兩種說法：一說彌勒是姓，阿逸多是名，一說阿逸多是姓，彌勒是名。兩說那個為對，向來沒有定論，不管何者為是，但向把二者看成是一個人，倒是一致的，並沒什麼不同的看法。可是現在有人認為阿逸多與彌勒，完全是兩個不同的人物，最大的根據是《賢愚經．波婆梨品》所說。如該品佛陀最後說：「我當來之世，人民壽八萬四千歲，身長八丈，人性仁和，具修十善，彼時當有轉輪聖王名曰勝伽。彼時當有婆羅門家生一男兒字曰彌勒，身色紫金，三十二相，眾好畢滿，光明殊赫，出家學道，成最正覺，廣為眾生，轉尊法輪：其第一大會度九十三億眾生之類；第二大會度九十六億；第三大會度九十九億」。此時彌勒菩薩向佛表示說：「我願為彌勒世尊」。佛見他願為彌勒世尊，立即為他授記，說他將來為彌勒如來。在此法會當中，另有一阿侍多，亦向佛表示說：「我將為轉輪聖王」。佛不客氣的呵斥他說：「汝但貪長夜生死之樂，不得出現」。阿逸（侍）多要做轉輪聖王，彌勒願成彌勒如來，不但在當時佛說法的法會中，他們是兩個不同的人，就是彌勒將來下生成佛時，一個是法王，一個是輪王，亦明顯的是兩個人，怎可將彌勒與阿逸多視為一人？
彌勒是佛住世時出生於印度，那是沒有人懷疑的，但出生於南印度還是北印度，向有不同的說法：《觀彌勒菩薩上生兜率天經》，說「彌勒先於波羅捺國劫波利村波婆梨大婆羅門家生」；我國僧肇大師所述《維摩詰經註》，說彌勒「為南天竺婆羅門之子」，二者所說明顯的不同。但在《賢愚經．彼岸品》，說波婆梨是由出生地北印度移住南印度的一個人物。但波婆梨與彌勒究有怎樣的關係，南北傳佛教界，雖都有所傳說，仍然不甚清楚。因或傳說是親戚，如說彌勒是波婆梨的舅舅，或傳說是師生，如說彌勒為白衣時，曾師事波婆梨。這不是使人如墮五里霧中，弄不清楚他們究是怎樣關係？而且《賢愚經．波婆梨品》，又說「波羅捺王的輔相生了一子名叫彌勒，其子生來即是非凡，國王聽了恐怕將來會奪他的王位，即命輔相帶其子來晉見。宮中人知道王的意向，恐怕王加害其子，於是將彌勒送交其舅父帕塔利浦多羅的國師波婆梨之處收養。波婆梨悉心教導，不久即可通達諸書」。依於這一說法，波婆梨又成為彌勒的舅舅，不是更令人感到莫名其妙！不管各種說法有著怎樣的不調和，但佛世時實有彌勒其人，南北兩傳倒是一致的，而且都認彌勒是位菩薩行者。
彌勒是位補處大士，在人間結束其生命，立即上生兜率內院，以待將來到這世界成佛，在彌勒的諸經典中，都有詳細說明，現在不去多談。不錯，彌勒上生內院，已兩千五百餘年，但除接引求生者上生，並為大眾經常說法，亦示現各地度化眾生，不過我們不認識，就以為彌勒住在內院，從來沒有下生過人間。不過大菩薩的作略，雖示現在人間度化，而內院仍說法不斷，並不因為示現人間，內院法音就不宣流，事實彌勒仍在說法，真正可說不離內院而來人間，如佛不動道場而遊鹿苑一樣。這當然不是我們凡夫所能了知的。現在說一彌勒在中國示現的事實於下。
約在我國後五代時，亦即是在梁代，彌勒曾經示現於中國浙江奉化縣，就是一般所知道的布袋和尚，但因出生的確實年月以及籍貫，從沒有人知道，現亦無法確指。經常持錫杖荷布袋，右手拿著一串羅漢珠，在各地方遊化，逢到人就求乞，不論乞到什麼，都藏於布袋中，所以世人稱為布袋和尚。但他自稱「契此」，契為契合的意思，古德解說為：「上契諸佛真理，下契眾生機宜」。布袋和尚自稱契此，顯示他能契合此方的眾情，予以隨緣的度化。還有外號叫做「長汀子」，這是因他身體肥胖，終日袒胸露腹的到處走動而得名的。
布袋和尚是彌勒的示現，當然有很多佳話流傳人間。如有一次他在浙江天童寺，表現了他的遊戲神通。經過是這樣的：一天中午開梆快要過堂吃飯時，他隨僧眾到齋堂受供，忽然大風大雨起來，他現出嘻笑瘋顛的模樣，老實不客氣的坐上方丈和尚的座位，僧值師看到他這樣，立刻就叫他下來，但他理也不理，仍然坐在那兒不動，僧值師覺得不是味兒，就令行堂師把他拖下來，可是行堂師用盡全身氣力，無法把他拖下來。僧值師急起來了，因大和尚就要到，於是親以右手揪住他的左耳，希望在他感到痛的時候，自然會從座位上下來。但是奇蹟出現了：僧值師以全力拉住他的耳朵，只顧一直向前走，看也不回頭看一下，那知他的耳朵被拉到一丈多長，而人仍然絲毫不動的坐在法座上。兩旁大眾見到這個現象，無不感到極大的驚奇。正在這個時候，大和尚的侍者，因沒聽到僧值師喊站起來，於是自己就喊出「大和尚來了」！僧值師立刻走到大和尚的面前，說明剛才所發生的事情。僧值師以為大和尚要處罰布袋僧，那知大和尚不但沒有處罰布袋僧，在呵責僧值師後，反而很和藹的對布袋和尚說：「請你就坐在座上，慈悲他的愚昧」！布袋和尚不但老實的坐在那兒，還說要天天坐在這裏。
當時天童寺的方丈和尚，已知布袋僧不是普通出家人，不但接受他的要求，而且另設座位在對面，從此每天中午過堂時，布袋僧總是老實的坐在中央的座位，方丈和尚反而不坐中央的座位。由於布袋和尚在天童寺，表演了這麼一幕遊戲三昧，從此一直到現在，凡是大寺院的齋堂，中間都供有彌勒像，其因緣就是從這公案而來。其他還有很多精彩的表演：如天要下雨，他就穿潮濕的草鞋，在村莊上很快的行走，人們就知老天要下雨了。假定遇到乾旱年歲，他就著起高齒的木履，睡臥橋上，人們就知今年會得天旱。諸如此類的怪異行動，都是非常靈驗的。
到了梁貞明三年（西元九一七），布袋和尚在岳林寺駐錫，許是遊戲人間的因緣告一段落，乃在這年的三月，向有關的僧俗告辭，然後趺坐在殿前的大磐陀石上。大眾已知他不是一個平常的僧人，所以就集合在他面前，看他有些什麼話交待，於是他就說出這樣的一偈：「彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人自不識」。從這首遺偈看，可知彌勒時刻在我們左右，不過我們不認識就是。只能說我們不認識菩薩，不能說菩薩不慈悲示現。如近代全心全意為佛教的太虛大師，只知怎樣使佛教復興，根本渾忘了自己，難道不可說他是彌勒菩薩的示現？布袋和尚在磐陀石上坐寂以後，一般人當然以為他離開了這人間，殊不知他仍然在人間行化。怎麼知道？因在不久以後，岳林寺有個僧人從外歸來，曾在路上遇到布袋和尚，照樣的肩著布袋，到處在行化乞食，而且告訴這僧人，說從岳林寺出來，拿錯別人一隻鞋子，請他帶回去還人。該僧回到岳林寺，始知布袋和尚在磐陀石上坐寂數日。寺眾奇怪之餘，有人主張開棺，看看棺中是否還有其人，一看，棺中只有一隻鞋子，那裏還有布袋和尚？這時有人想到他的臨終偈語，知他原來是彌勒化身。於是四眾紛紛繪製布袋和尚圖像供奉，肯定他就是彌勒菩薩。
示現人間從事教化工作，不但彌勒菩薩如此，諸大聖者菩薩無不皆然，特別是列補處大士這樣的階位，更是經常在各個角落示現，運用種種方便度化所要度化的眾生，使他們的善根逐漸成熟，到了將來在這人間成佛時，就可使諸曾受教化的眾生得到解脫。由此可知佛成佛後說法，所以會有很多的眾生得度，不是成佛後所開始教化的，而是在因行菩薩道時，就已對他們進行教化。《遺教經》中對此清楚的說：「應可度者，若天上人間，皆悉已度；其未度者，皆亦已作得度因緣」。皆悉已度的一群，當知都是過去所教化的；其未度者，現在已為他們作了得度因緣。本此證知諸佛成佛，不論有多少眾生得度，完全是因中所曾教化了的。是以每位居於補處地位的最後身菩薩，不論將來繼承那位佛成佛，現在必然精進不懈的示現諸方，度化自己將來成佛所應得度的眾生，假定現在不認真的進行教化，將來成佛怎會有眾生為你之所度脫？如彌勒成佛三會說法，每會都有多少億的眾生得度，是諸得度的眾生，雖說在釋迦法中，已為作得度因緣，但若不是彌勒大士現在教化，使他們不忘佛法的修學，怎會在三會說法中得度？是以布袋和尚臨終所說一偈，我們應深信彌勒菩薩確在這個現實世間，時時示時人以度化我們的。
「大」成佛的大，現在略為一說：要知本經經題所說的大，得先知有關彌勒六經。如論彌陀淨土，有所謂《無量壽經》，《觀無量壽佛經》，《阿彌陀經》的淨土三經，後來有人加上《楞嚴經．大勢至菩薩念佛圓通章》，《華嚴經．普賢菩薩行願品》，合為彌陀淨土五經。現論彌勒淨土，《大藏經》中共有彌勒六經，現在將之列舉如下：一、《佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經》一卷，劉宋居士沮渠京聲譯；二、《佛說彌勒下生經》一卷，西晉月氏三藏竺法護譯；三、《佛說彌勒下生成佛經》一卷，姚秦三藏鳩摩羅什譯；四、《佛說彌勒下生成佛經》一卷，唐義淨三藏譯；五、《佛說彌勒大成佛經》一卷，姚秦三藏鳩摩羅什譯；六、《佛說彌勒來時經》一卷，失譯人名，不知是那位三藏所譯。論說彌勒的經典，雖有六經之多，但是歸納起來，實不外於三類：第一彌勒上生經，是明彌勒菩薩的上生內院，為應優婆離尊者問而說；第二、第三、第四、第六，皆為下生經，是為舍利弗尊者等，記說當來慈氏的事；第五大成佛經，亦為大智舍利弗說彌勒當來成佛事。如此分別，以上六經，實可分為上生兜率天經與下生成佛經的兩類：劉宋所譯的為上生經，其餘五譯皆為下生經。有說，什譯兩種，實際是一，因為《彌勒大成佛經》，實是《佛說彌勒下生成佛經》手抄本，所以說只有五經。還有竺法護譯的《佛說彌勒下生經》，有人發現與《增一阿含經》卷第四十四的〈十不善品〉完全相同，因而認為不能算是竺法護譯。《下生經》，當然都是說彌勒將來下生成佛的事，為什麼本經特別說《大成佛經》？當知經題特別說一大字，不是顯示彌勒佛怎樣大，而是說此經的內容，不論是能詮的經文，或者是所詮的義理，都是極為淵深而博大的，超過其他四種譯本的《下生經》，其餘的四種譯本，可以說為小本《下生成佛經》，此為大本的《下生成佛經》，所以特別名為《大成佛經》，論其經中內容，大體是相似的。
「成佛」：發菩提心，行菩薩道的菩薩，不論是經過三大阿僧祇劫，或者是經過無量阿僧祇劫，除了是敗壞菩薩，最後必然要成佛，這是大乘佛法行者所共知共信的，沒有那個菩薩行者有所懷疑。但佛之所以成佛，不是隨便說說的，而是要具有三身，方得說成佛的。佛所證得的三身，學派有不同說法，茲依唯識說為自性身、受用身、應化身的三種，現在略為分別於下。
自性身又名法身，不但為諸佛所共證，就是凡夫，亦本具有，不過凡夫具有的法身，為諸煩惱之所蓋覆，沒有能夠將之顯現出來，所以在凡夫位上，只可名如來藏，不得名為法身，所以經說「隱名如來藏，顯名法身」；或說「在纏名如來藏，出纏名法身」。法身的法，以佛法說，就是諸法的法性，以現在的話說，就是必然的、永恆的、普徧的真理，是徧一切處而無所不在的。法身的身，是積聚的意思。諸佛法身，是由無量無數無邊功德之所積聚而成。眾生雖具這樣的法身，但因沒有修諸功德予以莊嚴，即或有時修些功德，不是為煩惱賊之所盜取，就是為瞋恚火之所燒盡，所以只得名素法身。徧一切處無所不在的法身，無生無滅，無來無去，既沒有分限起盡的相貌，亦不可以色法的形量而取。諸佛如來圓滿的證得這法身，登地以上的菩薩亦能分證得這法身。
受用身又名報身，分為自受用身與他受用身兩種：自受用身，雖說是由修證而成，但與法身是相應的，法身無有分齊界限，無有生起滅盡，當知受用身亦是如此，因而亦可說與法身同體。《成唯識論》卷十說：「謂諸如來三無數劫，修集無量福慧資糧，所起無邊真實功德，及極圓淨常徧色身，相續湛然，盡未來際，恆自受用廣大法樂」。有的地方說為自受用大乘法味，大乘禪味，大乘三昧味，名為自受用身。因這是新修所成的，不特有情的妄識對它的看法，有著淺深的差別，就是證得的位次亦有所不同，直到金剛道後，滅盡一切有漏，方得究竟圓成。
上說自受用身，是就佛陀本身受用廣大法樂而言。《成唯識論》卷十說：「謂諸如來由平等智，示現微妙淨功德身，居純淨土，為住十地諸菩薩眾，現大神通，轉正法輪，決眾疑網，令彼受用大乘法樂」。佛為什麼要現此身令諸地上菩薩受用法樂？因為佛的法身及自受用身，唯佛與佛乃能究竟了知，不是任何菩薩所能體認的。《攝大乘論講記》說：「法身無一切相，雖然體用圓滿，但非眾生所能見，因此利益眾生的佛事，從地上菩薩的所見上，建立（他）受用身。他依法身而現，從『種種諸佛眾會所顯』。就是說，所以知道有（他）受用身，是因菩薩所見的諸佛大集會，在這大集會中的佛是（他）受用身。他在『清淨佛土』弘闡大法，令大菩薩『受』用『大乘法樂』。這受用可作兩種解說：一、諸大菩薩在諸佛的清淨佛土中，以大乘法喜為食，受用重重法味。二、諸大菩薩在諸佛的清淨佛國土中，受用清淨佛土樂，如西方極樂世界的種種妙樂。一方面，聽佛說法，受用大乘法樂。因有這二義，所以能化的佛名（他）受用身」。如是他受用身為初地以上的菩薩之所示現，不但我們凡夫不能見到，就是二乘聖者亦不能見。能化之身既是他受用身，所居淨土當然亦是他受用土。
其次所要說的是化身，亦名變化身，為地前菩薩及二乘行人並諸凡夫之所示現的，其身或大或小，其土或淨或穢，完全是隨順機宜所現，沒有一定的。《成唯識論》卷十說：「謂諸如來由成事智，變現無量隨類化身，居淨穢土為未登地諸菩薩，二乘、異生，稱彼機宜現通說法，令各獲得諸利樂事」。不論什麼佛成佛，不是什麼都不做，仍以度生為己任，可是世間的眾生，是有各式各樣的，不能以固定身相，去度化一切眾生，必須適應眾生的要求，應以怎樣的身相得度，就當變化怎樣的身相去救度，所以變化身隨諸眾生之類，有無量無邊那麼樣多。此變化身，未成佛前，是都居於兜率內院，到了因緣成熟，下生人間成佛，釋尊如此，彌勒亦然。為什麼唯在兜率內院而不在餘諸天？因為此天的機宜，厭苦的心情特深，對於生死的樂具，都已相當的知足，所以不生諸餘天上。變化身下生人間成佛，大約要經過好久的時間？據《彌勒上生經》說：「閻浮提歲數五十六億萬歲，爾乃下生於閻浮提」。但據《菩薩處胎經》說：「具足五十六億七千萬歲，下生根熟，方下成道」。兩說有「七千萬歲」之差。但在下生人間成佛，同樣是要經過出家、修苦行、坐道場、降魔，運用金剛聖道，拂除所要拂除的一切惑障，方得真正成佛。
佛有如上所說的三身，說到最後變化身時，已明白的顯示本經所說彌勒成佛，唯是變化身從兜率內院，下生到這個人間來成佛，目的在於地前的發心菩薩，求解脫的聲聞，在生死中的眾生。據本經說：初會說法有九十六億人得度，二會說法有九十四億人得度，三會說法有九十二億人得度，每會所度眾生，各減少二億人，但在《賢愚經》中所說龍華三會說法，其所度的人數，與餘經典不同。如《賢愚經》說：初會說法度九十三億人，二會說法度九十六億人，三會說法度九十九億人，每會所度眾生，各增加三億人。兩說差別不同，不知何者為是，大約是泛說而已。
為什麼不說法身成佛？法身是諸佛所證得的絕對究竟真理，如是究竟真理，但可說是契證，而且徧一切處，不能說它現在在那裏，將來會出現什麼地方，那有什麼成佛的意義？為什麼不說受用身成佛？當知自受用身，安住於平等寂照的統一境界中，獨自受用所修功德而得的微妙法樂，既沒有下生成佛的狀態，亦沒有說法利生令眾生得見的現象，怎麼可說有成佛的意義？至於他受用身，是為地上菩薩所示現的，經常到十方世界度化，從未固定的住在一個地方，而所說的又是圓滿修多羅教，並沒有下生人間住摩竭提國之說，當更沒有下生成佛的意義。
七 彌勒菩薩的前生因緣
彌勒菩薩當來在這世界成佛，不但南北傳佛經都有這樣記載，亦是南北傳佛徒所共了知的，但是彌勒的前生怎樣，我們還得略為說明。講到佛菩薩的前生怎樣，必要從本生譚中去求答案。有關彌勒本生譚，雖也被佛弟子傳誦，但其說法並不一致。如《大寶積經》第四十二〈彌勒菩薩所問會〉，據近人研究所得，認為這是法護譯的《彌勒菩薩所問本願經》的異譯。此經前半是彌勒與佛的問答，佛說彌勒的過去是這樣的：在無數劫前的過去，有炎光佛出現於世，時有梵志長者叫做賢行，一天見到佛光巍巍然的照耀，具足諸有吉祥的功德，心想自己將來亦能得到這樣的妙光就好了，於是很誠摯的伏地發願：如我將來得滿此願，願佛從我身上踏過。炎光佛知道賢行的心願，立刻踏彼之身而過，賢行當即得無生忍，賢行不是別人，就是現在彌勒。於是阿難就問：彌勒具有這樣的功德，為什麼不立即成佛？為什麼要等到久遠的未來，方下生人間來成佛？佛回答說：彌勒原來先我四十二劫發心，我以十事因緣，在他之前成佛。彌勒所以要在久遠未來成佛，這是他的願力所使，因他願在沒有垢穢，沒有淫怒痴的三毒，而人人皆行十善的時代，國土清淨莊嚴，方來人間成佛，不然的話，決不成佛。
另在《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》中，亦曾說到彌勒過去生的事，其經過情形是這樣的：一次佛在摩迦提國寂滅道場，那時有個迦波利婆羅門的男兒，叫做彌勒。彌勒威儀光明無量，有諸梵志問佛這是什麼原因？佛告訴諸梵志說：過去無量阿僧祇劫的時候，有名勝花敷的世界，其世界中有佛號曰彌勒，恆以慈心教化一切眾生，凡是聽聞這位佛說法的人，皆得超越百億萬劫生死重罪。時有大婆羅門名一切智光明，聽佛宣說《慈三昧光大悲海雲經》，向佛提出問題詰難，為佛一一善為解答，於是為佛弟子並發願云：我以誦此經的功德，於未來世必得成佛號為彌勒。
發了這樣願後，立即捨俗出家，並入深山修道。可是正在這時，連日霪雨不息，洪水七日不止，沒有辦法出外乞食，生命生存自成問題。但由他的德行所感，時有五百白兔，其中有一對兔王母子，為使無上大法久住，聚積柴薪燃火自焚，欲以其身供養仙人。牠們這樣做時，不但天地為之震動，兔王母子立生色界。有山樹神對仙人說：今有兔王母子，為了供養仙人，特投火燒身肉。那時的兔王就是現在的釋迦，兔王的兒子就是羅睺羅，仙人就是彌勒。因受兔王母子感動，發誓我於五十六億歲的時候，出現於穰佉轉輪聖王所治國土，於龍華樹下成佛常轉法輪。
菩薩，發菩提心，修菩提行，將來成佛，是大乘法的主要內容，而本生、譬喻、因緣的三部聖典，又是大乘思想主要的來源。「有為了說明現在，舉出過去生中，曾有過類似的事情。最後結論說：過去的某某，就是釋尊自己或弟子們。這樣的宣說過去生中事，名為本生」。《大毘婆沙論》卷一二六說：「本生云何？謂諸經中，宣說過去所經生事，如熊、鹿等諸本生經。如佛因提婆達多，說五百本生事等」。印順大師在《初期大乘佛教之起源與開展》一書中說：「從現在事說到過去事，又歸結到過去的某某，就是現在釋尊自己或弟子。律部所傳的本生，通於佛及弟子，或善或惡。經部所傳的過去事——傳說的印度先賢或民間故事，一部分被指為釋尊的前生……律師所傳的佛（釋尊）的本生，雖也有王、臣、長者、婆羅門，而平民、鬼神、旁生——鹿、象、鳥等，也成為釋尊的前生：這是印度民間傳說的佛化」。至於兔本生經的本生譚，原是民間所傳故事，與彌勒本沒有什麼關係，現在則把兔本生經故事，作為彌勒的前生來說。但彌勒前生談的成立時期，乃在彌勒將來成佛的授記思想確立之後，而其最低限度的時間，則在彌勒兜率內院信仰成立之前，在這些前生說中，還沒有兜率內院的思想出現，唯將來可能會多起來。
【經文資訊】演培法師全集 第 8 冊 No. 13 佛說彌勒大成佛經講記
【版本記錄】發行日期：2026-08，最後更新：2026-04-20
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